В докладе Freedom House «Свобода в мире 2026» фиксируется, что на протяжении последних двух десятилетий в Азербайджане продолжается укрепление авторитарного правления, сосредоточенного вокруг президента Ильхама Алиева и его семьи.
В докладе отмечается, что с момента прихода к власти в 2003 году Алиев посредством конституционных изменений расширил свои полномочия, упразднил ограничения на президентские сроки и ослабил независимость законодательной и судебной систем. В условиях отсутствия независимых судов и свободных СМИ коррупция углубилась, а государственные активы рассматриваются как источник обогащения правящей элиты.
Freedom House также подчёркивает, что государственные институты и ресурсы используются для поддержания политического контроля. Доходы от нефти служат инструментом патронажа — лояльным бизнесам и частным лицам предоставляются привилегии в обмен на поддержку на выборах. Государственные СМИ способствуют поддержанию имиджа власти и дискредитации оппозиции.
Когда пропаганды и патронажа недостаточно, власти прибегают к более жёстким методам: журналисты, правозащитники и оппозиционные деятели подвергаются произвольным арестам и преследованиям. С 2002 года Азербайджан сохраняет статус «несвободной» страны, а его показатель за два десятилетия снизился с 33 до всего 6 баллов из 100.
