Организация «Репортеры без границ» (RSF) сообщила, что британского журналиста-фрилансера Уилла Нила не пустили в Грузию. Он пытался въехать в страну 20 мая через сухопутную границу с Арменией, однако был задержан на контрольно-пропускном пункте на 45 минут и получил отказ во въезде без объяснения причин — «по иным основаниям».
По данным RSF, Нил с 2022 года проживал в Грузии и освещал политические и экономические процессы в стране, включая возможные связи грузинских структур с российским бизнесом. Отказ во въезде организация связывает с его недавним расследованием, в котором журналист писал о британской инвестиционной группе Hunnewell Partners. Эта компания владеет телеканалом «Имеди» и рядом других активов в Грузии. В материале говорилось о предполагаемых связях Hunnewell с российским миллиардером Романом Абрамовичем, находящимся под санкциями Евросоюза. Одним из ключевых лиц Hunnewell является Ираклий Рухадзе — глава «Имеди» и приближённый к основателю правящей партии «Грузинская мечта» Бидзине Иванишвили.
После выхода статьи, утверждают в RSF, против Нила началась агрессивная кампания в провластных СМИ. Представители «Грузинской мечты» обвиняли его в связях с «глубинным государством», а телеканал «Имеди» — в работе на оппозицию. Также высказывались претензии, что материал был якобы подготовлен при поддержке «Фонда гражданского общества» через оппозиционную организацию «Гражданская идея» Тины Хидашели, о чём упоминалось и в самой статье.
RSF расценивает этот инцидент как тревожный сигнал и называет ситуацию с Уиллом Нилом «новым этапом давления на иностранных журналистов», особенно тех, чьи расследования затрагивают интересы властей. Организация призвала Великобританию потребовать объяснений от Тбилиси и привлечь власти Грузии к ответственности за нарушение прав своего гражданина.
Случай с Нилом не единичен — ранее по «иным причинам» во въезде в страну было отказано литовской правозащитнице Регине Егоровой-Аскеровой, проживавшей в Грузии более 15 лет, а также французским журналистам Клеману Жирардо и Жера Шебо. Все они критиковали действия властей или сотрудничали с оппозицией.
